第21章 夜宵之21
桃柚仍在膳房院内守着。
宋喜好不容易劝动藤枝，拖着她回了内膳房去。刚一进院，便瞧见坐在房门口的桃柚，和一旁给他打扇的鹦哥。
“鹦哥姐你别这样，齐光公公若撞见了，准得罚我。”
桃柚扭开身，尽力避她。
“怕了？那你还不回养心殿？”
鹦哥硬是将团扇凑去桃柚身上，一个劲儿扇。
桃柚被她欺负得缩成个团儿，后背抵上门槛，样子着实可怜。
“我要等藤枝姐姐！”
这小家伙虽然被鹦哥赶了，却不肯走，仍奶声奶气地凶她。
他哪里凶得起来？
耳朵粉红，眼眸水润，一整个待人采撷的样子，直惹得鹦哥嬉笑着再欺负他。
“藤枝有什么好？不过是会酿酒！瞧你又不像能喝酒的样子。”
鹦哥捏住桃柚幼嫩的脸，凑近问他。
“姐姐我做几道拿手好菜给你，你忘了她如何？竟日地朝我们这内膳房跑，你不烦，姐姐我都烦了。”
“藤枝姐她、姐姐她喜欢会喝酒的？”
桃柚偏只听进了鹦哥这一句，因面颊被她掐着，含混不清地说。
“我可以、我可以练！”
“做梦呢？”
鹦哥拿团扇轻敲了桃柚额头。
“她可是从小便长在司酝司的。你泡去酒缸里，都喝不过她！”
“他年纪小，你骗他喝什么酒？”
藤枝抬手一掷。
空了的酒壶落进鹦哥怀里，鹦哥忙着接住，倒松开了桃柚。
“今儿太阳打西边出来了？”
鹦哥一抬眼，见是藤枝，揶揄起她。
“都道是‘英雄救美’，你怎么反过来了？”
“非也、非也！”
宋喜从旁凑趣。
“桃柚也很美呀，藤枝姐你说呢？”
方才桃柚被鹦哥掐得，眼里疼出泪来。他揉了揉眼睛，咬着唇，望藤枝。
宋喜这回站在藤枝身旁，将桃柚的目光看得分明。
又是这样一瞬不瞬的凝望。
真教人心头邪火腾起。
这小公公，愈是在藤枝面前，愈瞧着勾人得紧。
“我……”
素来言如利刃的藤枝，这会儿却似被缝了嘴。
“我去趟南三所。”
她一扭身，竟提裙快步走了。
这蹩脚的借口，令闻者皆是一愣。
南三所远在外朝，她会有什么事情，突然要跑去那里？
还不是要躲桃柚！
“姐姐她讨厌我……”
桃柚抱住膝盖，低下头，将脸深埋起来。
他一个人坐在地上，蜷缩着身子，轻泣。
连鹦哥都见之不忍。
“哎，小公公，你别哭啊……”
她蹲下身，拿团扇给他扇风，没两下又撇开扇子，急着抽腰间绣帕。
“你一哭，别人该以为我欺负你了。”
鹦哥拎帕子给他擦泪，手足无措。
“你刚才可没少欺负我……”
桃柚鼻音甚浓，语气委屈极了。
“我哪是欺负你？”
鹦哥连连摇头，低声替自己澄清。
“你太可爱，我忍不住逗你罢了……”
“我才不要你觉得我可爱，我只要藤枝姐她……爱我。”
最后二字，小家伙说得极轻，话还未落，耳尖已红得快要滴血。
“你这孩子，年纪不大，野心倒是不小！说什么虎狼之词？”
鹦哥有意开他玩笑，好教他别再伤心。
“典膳你且瞧瞧，他竟还知道害臊！”
桃柚被她气急了，蓦地抬起脸来，用力地狠瞪她，却半点也不吓人。
“好了，好了，藤枝她是喜欢你的。”
鹦哥帮他抹着腮旁的泪，软声劝道。
“真的吗？”
桃柚只觉得鹦哥捉弄过他，眼下也是在逗着他玩。
“不信，你问宋喜？”
鹦哥瞧他一副小兽般警惕模样，又气又笑，却也忍不住打心底里宠他。
“宋喜典膳总不会骗你吧？”
温恒从御书房搬回了养心殿住，因而宋喜对桃柚有再造之恩。
桃柚信她，是如教众对神佛般的。
“我也觉得，藤枝她喜欢你。”
宋喜点了点头，朝桃柚肯定答道。
“你看，可不止我一人这么说呢！”
鹦哥拍了拍桃柚的头，再开导他。
“你那藤枝姐姐，面儿上冷傲洒脱，却非坚冰一块。她心肠软，最瞧不得你这样惹人爱的。”
宋喜亦凑过来，蹲在桃柚身旁。
“藤枝是太喜欢你，有些难为情罢了。你莫要逼她太紧，让我们帮些忙，敲敲边鼓可好？”
“这……姑姑当真愿意帮我？”
“这孩子脑子笨，怎么连嘴也笨？”
鹦哥无奈之下，一戳桃柚的额。
“你唤我与藤枝，都是姐姐，怎么轮到小宋喜就成了姑姑？”
“规矩不能废啊……谁教您是女史，姑姑是御膳总管？”
桃柚终于朝鹦哥回了句嘴。
鹦哥见他早忘了哭，佯怒嗔他，却总算暗暗心安。
“朕是觉得，这位……嗯，司计司的奇楠，相貌实在平庸。”
尚功局下有四司，司制、司珍、司彩、司计。
唯司制司，才是冯御厨曾提过的，那些“缝缝补补的丫头”。至于司计司，做的可都是度支财帛的事情。
司计司女史奇楠，模样普通，却胜在算得一手好账。
尚功椒芷可是精挑细选，才在手下的女官里，为湘杏寻得了这么个合适人选。
也多亏了尚功、尚服二局，每年夏时俱向浣衣局借出女史。椒芷与湘杏，多少算有患难交情，这一回自然同意帮她。
“这位女史，可不是留给皇上您封妃用的。”
湘杏摇头一笑，瞧向旁边的敏贵妃。
李盈敏自温恒手里面接过画像，仔细端详画中的奇楠。
“模样瞧着倒像个老实的。”
她点点头，问向平涯。
“掌印真有把握，令这位女史得胜？”
“若她得胜，怎不是被皇姐指婚给朕？朕若想拒，总不能说她不美？”
温恒倒先行沉不住气，等不及平涯回话，便插了言道。
“可好歹她身家背景干净，总强过长公主塞来的狐媚子吧！”
李盈敏将画像一卷，拍在了桌子上。
温恒被她这突兀发难给唬住，一时敢怒却不敢言。
“皇上您莫担心。”
平涯拱手，极尽察言观色之能，替君主分忧。
“长公主若查起来，咱们便说她服劳已满，按规矩是要离宫的。”
原本平涯合该寻一个更好人选。
若女官身份干净，又比这奇楠貌美，待他们助她取胜，长公主便只得遵照诺言，将胜者许配给皇上。
如此，便算是断了长公主安插心腹的念头。
此法为最上策，简单省力。可用这样的女官来替宋喜，敏贵妃却定然是不愿的。
湘杏提点平涯，莫因给皇上送女人，而得罪敏娘娘。
故而，平涯只得再寻容貌次之的人。
皇上他瞧不上眼的，自然不会收进后宫当中。可单凭长相这缘由，却拦不住长公主赐婚。
于是平涯便寻了些今年将离宫的女官。
只是尚宫局那里却又节外生枝。
今年将要离宫的各局女官，存记于尚宫局的名籍卷册，尽数被毁。
尚宫木蜜虽处置了司簿司的几个女史，却只说是她们失职，教卷册遭了雨水浸泡。
莫说平涯，恐怕木蜜她自己都是不信的吧？
可奈何水至清则无鱼，木蜜又怎可能不知晓，若她彻查，则必然反噬己身。
平涯已听闻宋喜道过，那合香之方，被细艾转交给了长公主的一名心腹。
这心腹藏身在六局里，恰是服劳将满的宫女。
平涯无法判定，那些名册被毁的年长宫女们，究竟谁是敌人，谁又是友。无奈之下，他只好再次因陋就简，托湘杏去尚功局讨了人来。
奇楠来路清白，相貌平平，除了年纪尚轻，再无不足。
若司簿司的名册未毁，平涯或许有更好的人选可用。但如今最合适的棋子，已然唯有奇楠。
“她距出宫之年，还差多久？”
李盈敏再度摊展开奇楠的画像，细细打量。
湘杏一福身子，朝她作答。
“回娘娘，这女史今年廿四，尚余一年。”
“倒是也无甚显眼的破绽。”
只少一岁，从面目上倒也难瞧出来……
李盈敏点点头。
“不是‘无甚’，是无破绽。”
温恒又从她手里拿回画像，盯着画上之人，满意说道。
随后他向宋喜招招手。
宋喜进前，温恒将画像递给了她。
“她来替你赢合香之赛，你既不必得罪皇姐，也不必得罪朕。可满意了？”
“奴婢定当尽己全力，助她得胜！”
见她说得肯定，温恒亦好奇起来，平涯究竟想了什么办法，能令奇楠稳赢这场比赛。
方才敏儿她已经问过，却因为他插言，平涯未能回答。
思及此，温恒再开了口。
“宋喜你且说说，打算怎么帮她？”
“这就要靠奴婢、湘杏尚服、敏娘娘和皇上您了。”
宋喜话落，转头去瞧平涯。平涯遂点点头，呈上了三张素笺。
“长公主手里的合香之方，我们之中，就只有三人读过。”
平涯话落，将其中一张笺纸递与皇上，宋喜即从旁伺候起笔墨。
“奴婢欲助奇楠，便少不得皇上您费点儿心力，回忆那一日所见香方了。”
“这……朕如何会记得？”
温恒哑然，提笔望空无一字的素笺。
昔年对策之时，太傅的考题哪怕再难，都比不上今日这般，教他茫然无措。
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