第42章 第42章：公子无能？
黄御前一身玄黑色重绣华服，眉间英气勃勃，他带着笑，鞠着躬，向老先生行礼：“曾祖安好。”
黄老先生“哼”了声，侧身不愿受他这一礼。
他也不在意，反而看向红叶，说：“曾祖，这个姑娘是谁？竟头一次见。”
黄老先生道：“她是我新认的小孙女，你得唤她一声姑姑。”
红叶诧异的张开了嘴，随后闭上。
黄御前眸光一闪，随意笑着行礼：“姑姑好。”
他是御前太监，红叶从来没有接触过这类人，不知如何应答，只得笑了笑。
黄老先生斥红叶：“愣在这里做什么？没看到天已经晚了。赶紧回去睡觉。”
红叶早已习惯了他的臭脾性，因而并不生气，立即退出厅。
才走出去，关门的时候听黄老先生说：“说吧，小兔崽子这段时间又做了什么伤天害理的事了？”
红叶回到屋内，简单的擦洗后，坐到了床上，手里拿着簪子，想着公子所言所行，竟重重叹口气。
自从懂得愁滋味，便常常忍不住叹气。
她握着簪子，口中轻吟：“公子……”
公子现在在干什么呢？
薛子琛正在床上躺着。
虽然固陵侯命令薛七在书房外跪一天一夜，但耐不住三老爷和三夫人心疼自己的孩子，他们闻讯赶来后一边哭一边闹着也跟着跪下，大有他不松口就不起的架势。
固陵侯原本不想这么快妥协，但他的三儿子三儿媳太能闹了，他被烦的不行，只得放人了。
看着三房一家迅速的退出院落，固陵侯叹息：“清官难断家务事啊。”
这次的惩罚真的一点效果都没。薛小七有跪够一个时辰吗？
“定亲，必须尽快定亲。”他最终说。
薛祥在知道红叶住哪儿后回来了。一回来就听说自己的公子被罚跪。真的是晴天霹雳啊！公子那么宽厚恭顺的人，居然也会被罚！还是第一次被罚啊。
到底发生了什么事呢？他一点也不知道。问公子，公子也不答。
惯来粗心少想的薛祥，在这一夜睡不着了。
红叶走了。
公子被罚跪。
事情发生的，都这么的毫无预兆。
他是不是错过了什么？
薛子琛躺在床上，在熬了一夜，又跪了一个时辰后，终于熬不住，在白天就睡了。
如今夜半，他又醒来了。
才睡醒，脑袋是清晰的，他把昨天经历种种过了一遍，又从祖父祖母的立场上考虑了下问题。然后，以自问自答的模式，深入的分析问题。
“祖父祖母会怎么做呢？”
“不同意，就要想办法为我定亲了。”
“那我该怎样才能摆脱被长辈定亲这个困扰？”
“再说病了，恐无人信。另外，明年二月，我还要参加会试，必须一举得中。不然，在家里，更无话语权。这个借口可真不好。便是逃脱一阵，也只是一时之计。那有没有一劳永逸的策略呢？”
忽的灵光一闪，他说：“有的。”
他心中无所顾虑，再次安心入睡。
入睡前，他在想：这可真是一劳永逸的方法啊。
翌日，薛祥来了，公子也已起身，把他叫到跟前，耳语一番，说：“这件事，你亲自去做，不要假手于人。”
薛祥惊得肥下巴都快掉了：“不是，公子，这是为什么啊？”没必要造自己的谣言，断自己的亲事吧？
薛祥的娘最近也在为他相看，薛祥面上装着无所谓，其实心里挺紧张在意的。穿得比以往还干净整齐呢。就是爱好吃，吃出得一身膘没毅力减。如今，连这个烦恼都没了。做美食的红叶走了，再吃大厨房的饭，他就吃不下去了。他吃的食不知味，相信过不了多久，他就又变成瘦子了。他的婚事，应该很快就有着落了。他心里喜滋滋的。
也因此，现下，他十分不理解公子的行为。
公子道：“你莫要多问，照办就是。”
他并不解释。他和她之间的事，在还没有尘埃落定前，还是知道的人越少越好。
薛祥一脸郁闷的去了。
他真的还是公子的贴身小厮吗？为什么公子做的事，他看不明白。
还是说，他太笨了？
红叶最近常出门，开始是看店铺，后来询问了租价，断了开店念头。
地段好的店铺，一年就要好几千两；稍微次点的，也是不下千两；便是位置最偏，房屋最破的，空间最小的，一年也得一百多两。
她，消费不起啊。
京城，果然不是她一贫如洗的平民待的地方。
于是，她退而求其次，决定做雇工，当个后厨厨娘。
然而，这个也不行。
她问遍了所有的饭馆，得出的答案是一致的——不收。
有的是直接就表明不收女厨。
有的店家老板则先问了她的年龄，直接就否了：“适婚女子来干活，这可是从来没有的事啊。你要是今天干活，明天就成婚生娃了怎么办？你婆家愿意吗？”
有的则直接劝她成婚：“都这么大了，正是待嫁的年龄，好好在家等着成婚就成了。出来找什么活计干？真真是笑话。”
“小姑娘听我一声劝，不要再找工作了。若你还是及笄之前，用你几年也无所谓。可你都这么大了，正是成婚生子的年龄。这在外干活赚钱，就是男人的事了。你呀，至于待在家里，相夫教子，伺候公婆，就行了啊。俗话说，男主外，女主内，还是有一定的道理的。你是不知道，现在的风气啊，也不太好。当街强抢民女的恶少可还有不少呢。你今后还是少出门为妙。”
……
红叶没想到，满心想要凭借厨艺赚钱的她，连厨艺还未施展，就被所谓的女子身份，适婚年龄给打败了。
她果然如公子所说的那样，把外面的世界，想的太简单了。
还得自己开店。
这又回到前面租店的问题上了。
回到住处，做好饭菜，红叶开始数钱。
她这些年的存款，也不过八十二两，如果把一些赏赐的珠宝首饰当了，她估摸着也只凑够一百五十两左右。
公子给的，有一千两。红叶怀疑这是他自己攒起来的月钱。因为她记得，公子的每个月的月钱是五两银子，公子今年十八岁了，可不就刚好一千两吗？
好多钱，也能够帮助她开一家小店。可这是公子给的，并不是自己赚的。她从一开始，就没打算用这笔钱。
他们之间的事，难有结果。今后有机会，就还回去吧。便是还不回去，她也不能用。
一份互相喜欢的情意，值一千两吗？
不，它是无价的。
她倔强的以此衡量，即便知道它们之间毫无联系。
红叶犯愁了。
黄老先生问她近些日的进展，她把情况给他说了。
“没想到自己会这么没用，连一家饭馆都不愿用我。”
“穷荒益自卑，飘动谁诉说。你这丫头倒也会开始自卑自怜了。”
“不出侯府，哪知外面世界这么艰难啊。如我这般的女子，连个活都不给，岂不是要绝了我们的生计？”
“哟！小丫头还抱怨上了！女子哪里就绝了生计？女子的活计多着呢。除了厨娘丫鬟这些，不是还有三姑六婆、师婆绣娘、女夫子什么的。”
“可我只有厨艺拿的出手。对了，还会打络子。”这样说着，突然才意识到艺多不压身的好处来。但曾学的刺绣技法，她给全忘光了。
啊，当初，当初如果她肯用心一点，岂非多了一样谋生技能？
“嘿，小丫头，你看老头子手里拿的是什么？”
黄老先生笑嘻嘻的拿出一红漆木盒来。他打开，里面是叠放的整整齐齐大大小小的银票。
红叶见了，只是吃惊，目中并无贪婪之色。她问：“您这是做什么？”
黄老先生说：“这啊，是老头子我存的私房钱。知道小丫头想开家小饭馆，却没有资金，这不，我来雪中送炭了。”
红叶摇头说：“不，老爷爷，我不能用您的积蓄。这可是您傍身养老的钱啊，我若用了，岂不是恩将仇报了。”
黄老先生说：“跟你直说吧，就老先生这花钱大手大脚的，可存不了这么多钱。这是我那做了御前太监的曾孙给的，我嫌他给的钱脏，不愿用，才存到今日。现在你急需用钱，我想着放着也是放着，不如拿来开个店，解个一时之需，做个善事，它也算有了大用处了。”
红叶不明白他为何这样说自己的曾孙。明明这么多天了，那黄御前已经来过很多次了，而老先生说的其他几十个曾孙，却一个也没来看望过他这个曾祖。
虽不解，红叶却没有问，而且仍然摇头：“不。我真的不能用。”
黄老先生下一刻就变了脸色，吹胡子瞪眼的叫：“小丫头是和老头子生分着呢！看来，还没把老头子当成亲爷爷。”
这脸色变得太快，红叶被骇了一跳。她忙道：“老爷爷怎么这么说，您我两人也共处几年了。即便我们没有血缘关系，我也早已把您当成亲人了。”
黄老先生听了欣慰不已：“我也早已把你当成亲孙女了。哎，就是你这丫头，太固执了。这样吧，我开家小店，请你做我店内厨娘，如何？”
红叶长舒口气，笑道：“那再好不过了。”
两人逛了几天出让的店铺，选了一家，开始维修。
五天后，一切就绪，待开张。连人手都有了，是黄老先生的两个玄孙，都是十来岁的模样。
“是他的亲侄。其他的曾孙，全被我赶出京城了。就他这一大家，留了下来。如今用着正好。”
开张的那天，也是放榜的日子。
公子中举了！
然而，关于他的一些传闻，也随着这次中举的名声而迅速传播开来。
“听说了吗？固陵侯府的七公子，就是今天中举的那个，居然无能！”
“什么？还有这等事？可属实？”
“都是这么传的，是否属实，还待考察。只是传的有鼻子有眼。说是久病伤身，没想就伤了那处。如此，竟不能行房。”
“薛七公子之前也确实病得久啊。都一度传他支撑不住，撒手而去呢。谁知，后来竟神奇的好了。没想到啊……”
……
而就在这样把他的不堪传的沸沸扬扬的日子里，薛子琛带着两个随身小厮，进了黄老先生新开的饭馆里。
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