第13章 那个钟家
钟灵曾以为自己已经记不清了，然而再念这个称呼，还没出口竟先湿了眼眶。
钟将军？陆谌孤疑重复。幽冥不入世，陆谌所知晓的那么些大祁风土人情多半都是魏夜阑灌输的，猛然听到一个只感觉茫茫一片，大海里捞针。突然他以拳击掌，恍然大悟。
这么大的称呼，必然不是默默无名的。而大祁百年，能称得上有名的，也无非就是那一个钟家。
“绥远钟群俭大将军——是他吗？”
钟灵缄默，然后慢慢点头。
“钟将军确实是个人物。”陆谌打量着钟灵，回忆着所听过的钟群俭的生平，“你是他家人？”
钟灵沉默半响，“是，”他的声音很轻，涩涩的，“他是我……父亲。”
陆谌叹了口气。钟群俭是三朝元老，名将之后，十几岁便跟着当时的太子、当今陛下的皇祖父祁景帝打天下，祁景帝继位后将五分兵权赏了他一份，钟群俭感激帝王赏识，远赴南疆平定战乱，这一守就是几十年。然而世事难测，谁也没想到在祁景帝故去的第四年，钟群俭通敌一事东窗事发，火速下狱后以谋逆论处。
“我记得，钟将军案最后的结果，是他本人被斩立决，钟家满门二百三十六人，十岁以上的全部处斩，十岁以下得了个法外开恩，可以苟活一命，但要世代为奴为娼。”陆谌一口气说完，手抚上钟灵的后脖颈，那里有个深深地烙记，“你那年几岁？”
“……七岁。”
陆谌点点头，他也终于明白钟灵身上的奴娼烙印是从何而来了。
“钟将军已经去了八年，有些东西也早已盖棺定论。帝师那人我了解，薄情寡性跟什么似的，当年再有什么秘辛也不足以成为他选你的理由，”陆谌手掌上移抚了抚钟灵的后脑勺，“——所以还有什么，让帝师选择了你。”
“以及第二点，你伤了我，本可借我不喜远离我，但还这么日日夜夜守着我，我怎么欺负你你都要留在我身边，这是为什么——你想要的到底是什么？”
钟灵抿紧唇，眼里一片荒芜。
七岁那场灾难，在未来八年里无数次出现在他的梦里，令他惊醒，令他只能独自度过一个个无眠的夜晚。
钟灵是在那场谈不上救赎的皇恩浩荡里唯一活下来的钟家人。他是钟家最小的孩子，暗夜营的严苛曾无数次打碎他，然而在一场场大病和一次次重复着受伤养伤受伤养伤的生活里，他都拼尽全力生存了下来。
被贬为奴的小姐姐死之前，发着烧赤着脚跑去了暗夜营。钟灵在大雨滂沱的夜晚隔着栅栏见到她时，那女孩也只剩一口气。长他两岁的姐姐温和地拉着他的手，用最后的力气轻轻抚着弟弟肿起的小脸，目光温柔，揉碎其中是最后的希望和血浓于水：
“小灵儿，别太为难自己……父亲不会是那个意思——你，坚持不下去也没关系。”
十二岁的小姐姐从奴娼院跑出来，就是为了在咽气前劝弟弟去死，旁人无法理解，钟灵却知道这份感情有多沉重。他努力伸长胳膊，隔着栅栏依旧什么都抓不到，只能任姐姐慢慢闭上眼睛滑落在冰冷的泥土中，除了失声痛哭，别无所能。
眼前的场景和父亲临刑前那一夜交错在一起，他甚至分不清到底是哪一天更绝望。
钟老将军一辈子不苟言笑，这是他第一次当着家人面表现出自己不死不休的狠毒。天牢灯光昏暗，钟群俭将钟灵的脑袋死死摁在墙上，血顺着额头上的伤口流下来，七岁的小钟灵哭到脱力。然而钟群俭毫不怜惜，凶狠地瞪着他，一字一句将他打入了无间地狱。
“钟灵，你不配跟我钟家一起死。你，不配。”
钟灵那时已经头昏脑涨，这句话依旧像脖颈上的奴娼印一般，深深地烙在了脑海里。暗夜营的生活不好过，对于钟灵来说更是，无数次他都在想，那个宠爱他极深会让他骑在脖颈撒娇的父亲是有多恨他，才会让他连死都不敢。
他这辈子，还有什么，可以赔给钟家上下二百三十五条人命。
然而那一天，帝师告诉他，可以给他个机会。甚至这个机会就是来自钟群俭。
“帝师说，除了我，钟家还活下来了一个人。”
钟灵面朝墙，使劲揉了揉眼睛。钟家还有一个人，没有人知道这对于钟灵来说意味着什么。那一天他满身血污，狼狈不堪，却突然感觉，天亮了。
“钟家出事的时候，三嫂嫂已有八个月身孕……临刑前一晚，她剖了肚子取出来孩子，打点了天牢的狱卒……托人带了出去。”
钟家的三儿媳是个养尊处优的大小姐，嫁给钟三少爷前，连个重物都没提过，怕苦怕疼，平时多走两步路都要娇嗔。然而这样娇滴滴的三嫂，用近乎决然的方式，给钟家留下了另一个骨肉血亲。刨腹会有多疼，钟灵想都不敢想，他只知道当他知道那一刻，他的胸膛好像也裂了一个大口子，呼呼灌着冷风，再也缝合不上。
陆谌沉默片刻，接过话来。
“帝师拿那孩子跟你做交易？”
钟灵摇头，“不是交易……帝师大人问奴才，想不想见他。”
陆谌皱眉，“怎么，老狐狸还限制你见他？”
“没有，是奴才说了……不见。”
陆谌瞪大了眼睛。
钟灵浅薄的世界观里认为，只要自己不见，那孩子就永远不会知道他曾有什么样的身世，不会知道他有一个怎么样的小叔。奴娼印已经烙在了他身上，他这辈子已然摆脱不了卑贱，他只希望，至少那个孩子，不会为有这样的身世而苦恼，至少那孩子，身上没有这样的耻辱——
至少那个孩子，可以过平凡人的一生，享钟家三代人都没享受到的天伦之乐。
钟灵眼里潮湿，他活十五年，除了活下去，这是唯一的坚持。陆谌不知说什么，只好揉揉他的头，想了想又问道。
“那帝师让你来是做什么的？”
钟灵猛然转过身，通红着双眼，也不管坏没坏掉陆谌要求的姿势，重重磕了个头。
“帝师大人说，只要奴才能待在您身边三个月，他就永远不告诉那孩子真相并且抚养他长大，”他拼命以头抢地，似乎全身上下只剩下这一个可以求人的方式，“主上，奴才抗打抗罚，您把奴才当个发泄工具、把奴才锁在狗窝里都行，求您——别撵奴才走。”
“就三个月，求您，就让奴才待三个月……奴才、奴才三天吃一个馒头就行，或者不吃也、也可以，奴才不吃不喝不睡觉都行，奴才一定乖乖听话——求您了。”
钟灵一下一下磕着头，每下都实实在在地砸在地上。陆谌沉默地看着他近乎癫狂地自虐，良久叹口气，蹲下身伸出手，垫在了他的额头和地面之间。
“好啦，”陆谌的声音难得柔和，“说开了不就好了，”他揽起人，“况且，我又没说不要你。”
陆谌的声线太温柔，钟灵呆愣愣地任他动作，似乎都忘了反应。
此时再看小朋友，陆谌的目光再没法像初见时那么铁石心肠。小朋友这一番内心大起大落，脸哭成小花猫，眼睛通红，可怜巴巴极了。陆谌笑着揉揉他的脸颊。
“钟灵，钟家的事、你和帝师之间我管不了——但现在既然留你在天策府，我的规矩你就得守着。”
钟灵忙点头，只要能留下来，罚成什么样他都不在乎。
陆谌笑笑，“我理解你隐瞒的心情，但我不能容忍撒谎，”陆谌把树枝递给他，“过去，面朝墙跪着，右手背身后，左手举着。”
钟灵赶忙照做。未提上的裤子蹭在膝盖处钟灵也管不了那么多，只要现在陆谌肯松口，他面子里子甚至这条命都可以不要。
陆谌看他跪好，继续慢慢道。
“我问的问题，若是不想回答可以告诉我不想说，但我绝不容忍撒谎——无论什么理由，我都不允许。”
钟灵浑身打了个颤，小小声应是。
“我这人原则性不强，底线就这一条——别的都有商有量，唯有这个不行。”
钟灵又抖了下，恭敬重复了遍是。
看出小孩是真的怕得不行，陆谌换了个话题。
“我现在是罚你撒谎——至于其他的那些，什么伤了我、落我面子，”陆谌努力回忆着那些让自己色变的奇怪说法，每说一个钟灵绷紧一点身子，“我一起算了得了。”
他俯下身子，钟灵的裤子没提上去，伤痕累累的屁股藏在宽大衣襟下，陆谌抬手就是一巴掌拍了过去。
陆谌没使力，钟灵猝不及防下还是被打出一哆嗦，待反应过来发生了什么后，脸一下子涨的通红。
“主上……”钟灵不知说什么，只有这么小声叫着。
陆谌满意自己打出的反应，但还是尽力板着脸：“姿势姿势。”
钟灵急忙跪直，更高地举起手臂。
陆谌又是一巴掌上去，这次刻意放了五分力，钟灵有所准备没被打趴下，但依旧抖了下身子。
就算隔着一层衣襟，但巴掌和屁股相接触的响声依旧惊人，钟灵这次红色一直蔓延到了脖子。
陆谌就这么用着三五分力连打了二十几下，整个过程中钟灵不停抽着鼻子努力控制自己想落泪的冲动。和暗夜营那些严苛的规矩相比，陆谌的巴掌不算狠，甚至可堪称放水。可是一下下，钟灵就是控制不住的鼻子发酸，也控制不住自己的胡思乱想。
十五岁的钟灵突然就很想很想像十岁的自己那样失声痛哭一番。
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