第9章 繁乱的日子（3）
“就你们这样，该怎么领家？怎好为人父母！”苏老太用力的拍着榻上的茶几，使上面的碗壶好生震了几下。
面对老太太的训斥，夫妻俩像没长大的小孩，尽管心里满是不服，却只能低头不言语，不敢回嘴。老太太见两人将自己的话左耳进，右耳出，心里火气更盛，“现在都是哑巴了，昨夜那股劲头呢？”
苏玉堂鼻息又急又粗，好几次想张口，却发不出声音，将要说的话重新咽回肚里。聂氏在一旁止不住的抽噎，荼白色的手绢被眼泪弄湿了一大半。
“母亲，您说的儿媳都懂，可儿媳也有苦衷和委屈。”聂氏擦干净眼泪，哽咽着说道：“这两年家里财务不济您又不是不知道，哪还有闲的钱去给别家闺女做嫁妆；可老爷只顾着自己脸面，在人前装大头，我说两句，还反过来把我说了一通，还，还骂我是泼妇；我知道，我的确不如已过身的大娘子贤淑，可好歹我管事的这些年，家里海不扬波，也差不到哪里罢？可如今却落得个泼妇的名头，真让儿媳我心里凉透了。”
“你倒好意思说，若不是你拿已过身的大娘子激我，我会骂你？”苏玉堂立刻回呛道。
“够了！”见两人又要吵起来，苏老太太立即呵斥住两人，然后狠狠地咳嗽起来，旁边的棠妈妈紧忙上前轻抚着后背顺气，又给倒了杯热茶。
等老太太顺好了气，又喝了口热茶才舒服一些，面对夫妻俩说道：“我叫你们来不是听你们俩吵架的，也不在乎你们因何争吵；如今三丫头、四丫头年岁已到，你们首该给觅个好人家，不要觉得闺女是大家出身就无所谓，女大当嫁，一岁一光景，拖不得。……至于怡人那边，既然已经答应了，就不好再去推辞，大娘子暂且放放心，就给怡人稍微置办一些，够意思就行。”
老太太少见的对聂氏说了几句安慰话，聂氏却没领会，点头的功夫便把话抛到九霄云外，心里充斥着诸多怨气和不服，但只能安静坐着。她认为老太太是向着苏玉堂的，对自己说这些话，无非就是想转移事情的重心，好让自己尽心尽力的去给别人办嫁妆；可那样，自己不成了让人牵着鼻子走的吗。
暗暗的哼了一声，没叫人听见，然后小声回驳道：“我也不是不想给怡人置办，只是如今家里没多余的钱，况且时间急迫，我这么笨手笨脚，怕是无法胜任。”
苏玉堂听闻，明白是个什么意思，又是一阵不满，不过没等他开口就被老太太用眼神给瞪回去。
老太太叹气道：“放心，钱的事情你不用担心，这些年，老身我也攒了些银两；等明天白日我命人去送过去，就且先用着，应该够使；咱们是大家门户，老爷如今也位高权重，总不能说不干就不干。”
苏玉堂一听一惊：“万万使不得，如今家里还没窘迫到这般地步，钱不够，儿子自然会想办法，不劳烦母亲操心。”
老太太神色更加黯淡：“我年事已高，这些钱早就没了用处，不如拿出来更好。”
苏玉堂连连摆手：“不行不行，没的道理，母亲可别再说这种话。”
母子俩你一言我一句，竟然还演了一出母子情深的戏码。
看这两人，聂氏不再抽泣，脸色转为平常，弯着食指轻轻蹭着哭的通红的鼻头，说道：“老爷说的有理，母亲的傍身之钱不好就这么拿出来，儿媳先用着旁的，不够再跟您说也不迟。”
说完，屋里一阵安静；这时从外头，梨妈妈端着一碗冒着热气的药汤进来，对着三人福了福，将碗递给了老太太；老太太接过来，皱着眉头一口喝净。
见此，聂氏有模有样的询问道：“母亲的病还没好点吗？”
苏老太太摇头道：“不是说好就能好的。”
苏玉堂关心的说：“还请母亲多多注意身体才是。”
老太太叹气：“我倒是想，可如今你俩这样，让我怎么放心的休息？你俩也老大不小了，总不能事事这样吵闹，好生坐下来商量不好？”说着长叹一口气，然后挥挥手又说：“罢了，我多说了，恐怕你们还不愿意听；如今我只求你俩能把三丫儿、四丫儿好嫁出去，那我从此就再也不管事了。”
说罢苏老太太歪在软榻上，闭上双眼，嘴里是止不住的叹气；苏玉堂脸黑的像煤块，看着老太太的脸，心里愈发沉闷，总想开口说些什么好安慰安慰，可又不知道从何说起，思来想后，只想起两个女儿来。
“这几日婉儿越发有当家大娘子的气势了，柒儿也比往年懂事许多。不如平日里，让两个丫头抽空来这儿陪母亲说说话，开心开心。”
苏玉堂本以为这是个好的话题，可谁知不说还好，一说老太太又来了气，对着他又是一通责骂，让他彻底闭嘴。
之后，两人又听老太太说了些有的没的，内容大致分为两类：第一类，是老三和老四的嫁人方针；第二类，是怡人嫁妆的置办指南。
具体内容和之前说的没多大出入，都是唠叨话。等两人被老太太从娴鑫斋放出来，天已经黑透。
回去的路上，两人仍旧谁也不理谁，安安静静的往回走，直到进了前院，马上到东厢房，苏玉堂才发出声音。
“今夜我去书房睡。”
简单的抛下一句，便冲着书房走去，聂氏瞅着苏玉堂渐渐走远的背影，白了个眼：“说什么去书房，却去了那贱人的房里。”
聂氏口里的贱人是苏玉堂的妾室高凌梅，她是整个家里存在感最低的人，尽管为苏玉堂生了两个男丁，却仍旧没什么话语权。
这几天，苏玉堂通通都在高氏房里过夜，本来一个月只有四五天去那里睡，这下倒好，没个头了。
高氏自然是高兴的，聂氏也少见的乐意，因为得了上面领导的命令，她不得不去给怡人操办，可没了苏玉堂这个监工，所以她想给怡人嫁妆添什么都行。
庄子铺子一概不给；金银首饰，名贵字画，古董摆设酌情送些；化妆品和日用品按照常理去给。
至于剩下的，木器家具和陪嫁丫鬟，她认为没必要也一起全包，毕竟自己只是堂伯母，占个大头已经够给面子了。
之后，她每天早上去老太太那里请安，顺带汇报工作，老太太也没说她小气，每次还夸奖几句，弄的她心里美滋滋的。
到了夜里，聂氏就会乐呵呵的来到锦簇阁里，苏文婉的房间，一说就是大半个夜。
“祖母心里是有数的，娘做到这个份上也算有情有义。”
苏文婉微笑着，尽管夜已深，她也困，可仍旧不厌其烦的听聂氏跟自己唠叨，一会儿给聂氏倒茶，一会儿叫人点上熏香。
聂氏看着自己懂事的女儿，心里是越发的喜欢，同时也愤愤不平起来：“这些日子光顾着四丫头和你堂姐那边了，全然忘记婉儿你也得出嫁；如今看来，小侯爷是铁心要娶四丫头的，咱们再去谈也没好结果，到时候再让老太太说一顿；最近上门提亲的人也少了，唯有几个也都不过眼；你那个也爹不管，真是愁人啊！”
说完呷了口茶，脸上泛起愁态。苏文婉安安静静的坐在一旁，低着头，手里把玩着一串沉香，脑袋里不知道在想什么，也不知道有没有在听聂氏说的话，似乎神出。
聂氏见她这副样子，又看了看窗外，“这夜深的好快，不知觉得竟然说了这么久。娘回去了，你也睡罢。”
说着起身，苏文婉也忙的站起来，没挽留，想必也是累了。等送走聂氏，小翠叫人端水给苏文婉更衣梳洗，好容易完事后，苏文婉才躺下。可这时候，她竟然没了半点困意，眼神愣愣的看着天花板，然后不由得叹了一口长气。
她感觉很累，不是身体上的，而是心理上的。
现如今，她作为家里还没成家的最大的孩子，她整日都要端着样儿，去跟家里任何人打好关系，可到头来不过一场空。
老太太的心头肉始终只有老四一人。苏玉堂对她的事情漠不关心。老大和老大媳妇和她只有薄薄的一层情义。老二已经出嫁，就不必再说，老四也不用提。老五老六兄弟两个只当她是长辈，一点也不亲近。
最后是聂氏，尽管聂氏隔三差五来她这儿吐苦水，可她知道，聂氏只是因为老二出嫁，没了地方去才来她这里，说到底，苏文婉也只是苏文兰的替代品。
躺在床上郁郁不乐，许久后，眼角滑落一滴泪来，让她紧忙伸手擦，又是几声叹息后，就此，沉沉睡去。
……一晃，四月十五，在这期间，聂氏为怡人置办的嫁妆已经完成大半，客户苏桃河来视察过一次工作，不过被聂氏没好气的给打发了。
还有南永月，他也来过一次，和上次无差，来了就去到娴鑫斋，几乎都没和聂氏说什么话，完事后又和苏玉堂说了大半天，问苏玉堂答应与否，可齐家聘礼还没退，苏玉堂只能跟他说先缓缓，对此，南永月也表示理解。
然后就是苏文婉了，在大前天，通州知州刘健带着大儿子刘志毅，来了苏家提亲。
刘健也是苏玉堂的老相识，曾经，苏烨文大婚之日，他还携带着刘志毅来过苏家一次。那时候，他便瞧着年龄不大的苏文婉很是喜爱，拉着苏玉堂好说歹说想给俩小孩定亲，不过被苏玉堂借口孩子太小给推掉了，谁成想这些年过去，他还惦记着，自个儿在家里估摸着苏文婉的岁数，等感觉到了年头，便带着刘志毅来提亲了。
再说刘志毅，他整整比苏文婉小两岁，生得玉质金相，在通州可是响当当的俊俏郎，但毕竟刚刚十五，脸上还带着些许青涩。
他和苏文婉有过一面之缘，也仅限于此，都说女大十八变，一岁一模样，更别提时隔五年，他早已经忘记苏文婉长什么样子。
来的路上还问他爹苏文婉长的好不好看，却只得到一个意味深长的微笑，让他心里十分没底，脑袋里胡思乱想着，直到见着苏文婉后才打消顾虑。
大人们说话，他就安静坐着，眼睛四处看，但大多都是为看一眼苏文婉，而做的铺垫。
等提亲出来后，他还没从苏文婉的花丛中走出来，坐在马车上两眼空空的走着神。
“觉得如何，相没相中？”刘健笑着问。
“长的美，声音也很悦耳，就是不知道品行和我合不合的来，再考虑罢。”刘志毅故作深思熟虑。
刘健听后，笑骂道：“你这崽子，刚刚在人家正堂里，只怕两只眼都要放在人身上，现在倒装起样子来。”
刘志毅脸红起来，磕巴着说道：“真的？哎呦，您怎么也不叫我，现在好了，人家看我这样子，还不得把我当成好色之徒吗。”
刘健摸着不算长的络腮胡，一副轻松的笑容，“君子好色而不淫，你和爹一样，苏老爷和我是故交，不会说什么的。”
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