第18章 18
贞萼没理，仍写她的小楷。
“爆竹声中一岁除。”
“听风听雨，吾爱吾庐。”
过后萍萍坦白，是婶婶打麻将，同人坐在牌桌说笑，她学到的。
贞萼二嫂上楼玩时，贞萼打开抽屉，拿出百达翡丽细链女表，给了她二嫂。她二嫂喜不自抑，将表盒按在胸口，表情十分的感动，问：“爱萼，这么说，你为我又跟蓟先生讨回来？”
“你不是喜欢么。”
贞萼叫萍萍挑一个玩意，还选了项链送她妈妈。
夜晚贞义夫妻换了睡衣，准备睡觉。贞义的身子歪靠床头，琢磨本金入会的月息报道。贞萼二嫂坐镜子前，她抹着雪花膏，说：“你妹妹快过生，我们买什么好？”贞义过一会道，随便吧。贞萼二嫂不满，觉得丈夫游手好闲，说：“贞义，你们家哪，指着你妹妹了。”贞义乍一听，很要驳她几句，一想又说：“侬张静娅的心，一只手表就收买啦？”
贞萼二嫂斜了丈夫一眼，说：“谁同你讲手表。”她把雪花膏盖好，放起来，爬到被窝里，鸣不平般：“蓟先生待你妹妹真叫好，我看你妹妹，不冷不热。”贞义把报道一丢，也来睡了，说：“哼，我怕他一时热闹，爱萼将来不好办呀，难道重新找婆家。”贞萼二嫂极为自信，说：“你们信我吧，蓟先生像给你妹妹拿住了。”贞义索性不说什么，觉得他太太一提起蓟令言，话就偏向外人，吩咐她关灯睡觉。张静娅才不管丈夫，她等着过完年，把新表美美戴上，打个四圈八圈在说。
元宵节白天，贞萼的侄女侄子在她房里玩，萍萍领着头，小孩子们猜字、对诗、打谜。颜公馆吃过晚饭，颜父、贞贤、贞义到天井喝茶，萍萍他们于边上放着焰火。厅中小桌摆了杭点、炸物、瓜子糖等，颜公馆的女人坐一团，聊过一会天，贞萼姆妈叫她到马斯南路56号，陪蓟先生吃元宵。贞萼不觉发火，说：“我是不是你女儿？”
“您把我往那里赶，今天您就该请人家来啊。”
“妈，虽说晚上吃元宵罢，这是晚了点。”贞萼大嫂当和事佬，她二嫂只不作声。
贞萼姆妈倒打一耙，说：“你跟着小屁孩，楼上玩一天，十几口人光晓得吃和喝，我忙到了九霄云外，你记不起请哪？”
“他那里工人多么。”贞萼急说。
“何止元宵，做得龙肉凤髓，您不操心罢。”贞萼想同她姆妈好生说，只有用这类口吻，她二嫂抿嘴好笑。
贞萼姆妈见此，执意道：“贞贤送你，你去坐一会，反正令言会送你回来。”贞萼不愿理她姆妈了。她二嫂笑说：“妈，你不叫人家蓟先生了？”她姆妈给媳妇一说，笑得有点不大好意思，谎说：“也叫令言，你听不到罢了。”
贞萼二嫂其实想，明眼人皆知。那蓟先生帮颜记的大忙，皆是看在爱萼份上，想讨爱萼的好，不过是益处叫颜家得了，人家何等人，何等火眼金睛，一声一气一式，没叫你们一家子，随随便便拿他当自己人，喊得这般亲热，万一给人家听了去，头一个瞧不上妈。贞萼大嫂觉得，婆婆太心急，一看就觊觎乘龙快婿。
“我不去么，我陪你吃元宵好伐。”贞萼说。
“不行。”
“你快些出发，不然更晚了。”贞萼姆妈皱眉，俞宛平白圆盘子脸，平日里是笑团团的和蔼，此时又扮演一副威相，说自己养大了白眼狼。
贞萼免得同母亲置气，由着贞贤送她，到了马斯南路56号。工人皆认识贞萼，不通报，直接领着她进楼。楼中十分亮堂堂，暖烘烘，贞萼脱下帽子和大衣，给工人放了。
客厅和偏厅没有人在么。
工人引上楼梯，贞萼上了一间大房，她记得这里，望过蓟令言的病。工人敲门，魏元开了门。见是她来了，他拿住一册文件笑着，招呼一声：“颜小姐，新年里好。”工人下去了。
贞萼答礼，说：“新年好。”
霎时她一瞧房内，茶几上堆着许多书页资料、合同纸、文件袋等。
正是贞萼进房这会，好像蓟令言闻得声，他坐了起来，才将他手枕脑袋，闭着眼，身上搭一件西服，仰着躺在朱皮沙发上，似乎在小眯。然而他们谈公事，蓟令言并未睡着，魏元讲，他闭目养神听罢了。
贞萼心里埋怨她姆妈，总叫她来，来得不合时宜么。蓟令言已经站起身，她只好笑吟吟的，说：“今晚你倒不出去哇？”魏元说，蓟先生喝了酒，才从上海饭店回的。蓟令言惭笑一下，说：“喝多了。”
魏元很快清理完茶几的东西，放进了保险箱，他手转密码，一会锁好，打算出房去，贞萼忙说：“魏先生，你们吃元宵罢，醒醒酒。”蓟令言便按铃，要让工人来。
魏元说别麻烦，他上厨房一趟。等他关上门出去了，蓟令言走到雪茄箱子跟前，拿出一根雪茄，转脸道：“又是你母亲叫你来的？”
人家明了了的了，贞萼也觉得好笑，虽然蓟令言一定无所谓元宵饺子的，她姆妈的一番心意，她不想教人看轻，说：“不么。”
“你不上南京，兄弟姐妹不在身边，该请你到家里过节，我家十几口人，嗯人多嘛，他们吵吵囔囔，不方便。”
“我帮忙包元宵，可以拿些来望你罢。”
春节时，蓟令言没有同颜公馆去过电话，单单派人给颜家送过两次节礼，他想教贞萼好生在家过年。他把雪茄刚剪开，于是放下，丢了烟箱里，说：“大雪天，你倒不该出门跑。”贞萼站那不知说什么，她的眼睛总爱亮莹莹的，像汪着水。蓟令言瞟见，丢雪茄的手，几乎向红木箱上方恋栈一会，目光亦是。
贞萼、令言、魏元坐在一楼的偏厅，各吃数颗元宵，二十五年的农历春节结束了。此后魏元不见踪影，更别提其他工人。
进厅右墙角，落地一座结实的红木衣架。墙边一条镶祥云的高脚龛桌，放着电话机、唱片机和西洋小钟等摆件，上方一副十八世纪的巨型油画，窗下有架古董三角钢琴。正对厅门，中央是一方小酒柜。厅里的左墙，修凿了壁炉，令言吩咐工人烧起来，楼里原就不冷，贞萼同他围坐小红木圆桌前，感到暖意洋洋。
蓟令言傍晚在上海饭店喝酒的缘故，外加壁炉烘身，他坐不住起了。工人原没有收拾，钢琴敞着一个他的雪茄箱，他取上一根，走过来，说：“颜记的贸易，重心在汉口和上海，上海自是要紧，将来我想移到香港，汉口那边做交通物转，可撤可立，全权给你大伯，你怎么看？”
贞萼单手托腮，想一想，说：“你要把他发配走么。”蓟令言听了，乍也一愣，接着问：“你是我设的总经理，你说好，还是不好？”
贞萼放下手，玩了下指甲，不安道：“我不爱做生意。”
“我连颜记都不去，有名无实。”
“我爹爹说是董事长么，颜记的事，你做主吧。”
令言瞧不见火机，原想借着壁炉的火点雪茄，过一会按捺住，回到贞萼身旁，手擎一支雪茄，抚上她的肩，说：“我派走你大伯，你怎么像卫护他。”
“我才不卫护他呢。”
“他对我成见深，我们两家人的仇，结得更大了。”
贞萼特意将令言望上一眼。
今朝她披着厚而顺亮的头发，佩的结发带，是一朵紫色小花，旗袍亦是紫的。令言不觉，指掌盘弄了两下贞萼的头发，他担心动着她，一会说：“你怎么不盘头了？”
“不盘怎么啦？”贞萼不饶令言地说。
蓟令言好像酒醒了，十分大度，把手自贞萼身上拿开，不忘把雪茄换边擎了，这次人弯得低些，以为贞萼乔气，他说：“我都喜欢。”
贞萼便不想作声，拣起小银勺，一勺一勺搅拌鲜奶，喝过小口，那牛奶已是温的。
贞萼的骨架单薄，骨是骨，肉是肉，蓟令言再搂得紧些，臂中颤颤的，舍不下放手，说：“下次母亲让你来，不用听从她。”
“我要你高高兴兴。”
贞萼刚要开口，心想教他套话么，说：“你不信么，我自己要来。”
她懒于坐了，索性脱开身，走到钢琴的位置，想摸一摸琴，可未见她做任何举动，说：“蓟先生，你弹得好罢？”
蓟令言一听，没有答，步伐随她过来。贞萼瞧了瞧他，也就不理会了。她注意到琴架的雪茄箱，箱内仅余两根，铺着一层红木小板，榫卯一只矮短手柄，这小箱子竟为两层结构。
贞萼因常见它们，可蓟令言同她一起，她未过分留意，说：“它们做起来倒漂亮。”令言见她好奇，拿出里面的雪茄，放琴上，自己的一支仍擎在手中，他那手就起开小手柄，给她看，躺着一把精巧的勃朗宁。贞萼心里一惊。
令言便取出来，虽然他还将未抽掉的雪茄不放，好像不大费事，两手一起，卸完膛给她。
贞萼接过，觉得有点重，那次他们为特务抓住，她见过真的，所以并不新奇，无法喜欢这东西竟能取人性命，还给令言。
“每个小箱子都放一把吗？”她说，认为也算防身的好法子。
令言好笑道：“哪能都放。”
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